アワビの貝殻はすばらしい真珠光沢を持っています。西洋では「ヴィーナス（美の女神）の耳」と言われているほどです。 この貝から真珠が作れないか、誰でも考えることです。これまで日本で百人位の人たちが、この真珠作りにチャレンジしてきましたが、未だ誰も成功していません。 貝には、「巻き貝」と「二枚貝」の二種類があります。貝殻を見て誰もがご存知のことと思います。 これまで養殖で成功しているのは、アコヤ貝のように「二枚貝」です。アワビは「巻き貝」ですから難しいのです。 ところが、養殖は難しいのに、この貝は天然真珠を意外に多く産出します。鰒玉（あわびだま）は万葉集では真珠の代名詞になっています。 おもしろいのは、この天然真珠は三角形が多く、それがこの貝の「肝臓角状部」と呼ばれる臓器にそっくりなことです。